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Erste Landsat-8-Bilder von der Antarktis

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Die Aufnahme von optischen Satellitenbildern unterliegt einem starken Einfluss der Jahreszeiten. Als Landsat 8 im Mai mit dem regulären Betrieb begann, war auf der nördlichen Hemisphere Frühling und im Süden Herbst. Als Folge hiervon wurden in der Antarktis nur sehr wenige Bilder vom Spätherbst vor Beginn der Polarnacht aufgenommen. Jetzt hat jedoch die Sommersaison 2013/2014 begonnen und die ersten neuen Bilder sind verfügbar. Die folgenden Beispiele stammen von einer Szene ganz am südlichen Rand der Landsat-Abdeckung im Transantarktischen Gebirge.

Nimrod-Gletscher

Der große Gletscher in der Mitte ist der Nimrod-Gletscher, einer der großen Gletscher, welche das Transantarktische Gebirge durchschneiden und die Eiskappe der Ostantarktis entwässern. Das ganze Gebiet kann man auch auf dieser Karte betrachten. Das Satellitenbild ist in Polar-Stereographischer Projektion mit Süden oben an dieser Position, genau wie auf meiner Antarktis-Karte. Der Rand oben links markiert den Rand der regulären Landsat-Abdeckung wenngleich es möglich ist, dass in Zukunft auch Bilder weiter südlich aufgenommen werden wie dies zuvor auch im Norden gemacht wurde. Dort wo der Gletscher mehr als 1000m vom Rand des Plateaus oben rechts zum Ross-Schelfeis unten links abfällt befindet sich direkt in der Mitte des Gletschers ein kleiner Fels, welcher Kon-Tiki Nunatak genannt wird und welchen man größer im folgenden Ausschnitt sehen kann.

Kon-Tiki Nunatak

Zu dieser Zeit des Jahres sind die Temperaturen noch weit unter dem Gefrierpunkt so dass kein Schnee schmilzt. Da jedoch im Inneren der Antarktis nur wenig Niederschlag fällt, gibt es trotzdem größere dauerhaft schnee- und eisfreie Gebiete wie diesen Felshang am nördlichen Rand des Gletschers. Dies ist auch ungefähr der Rand des Schelfeises, also der Punkt, wo der Gletscher den Meeresspiegel erreicht und beginnt, auf dem Meerwasser zu schwimmen – mehrere hundert Kilometer vom offenen Meer entfernt.

Cambrian Bluff

Eine der prägenden Kräfte für die Landschaft der Antarktis ist der Wind und die Verteilung des Schnees durch ihn. Dies lässt sich vor allem auf den Höhen des ostantarktischen Plateaus beobachten wo sich des Schnee an den windabgewandten Seiten der Berge sammelt und stark exponierte Eisflächen von frischem Schnee frei sind und blau erscheinen wie unten rechts im folgenden Ausschnitt.

Ostantarktisches Plateau

Wie man auf den Bildern sieht steht die Sonne um Frühling noch recht tief, was zu langen Schatten führt. Der gute Dynamikumfang der Landsat-8-Daten bietet jedoch hervorragende Detailauflösung in den Schatten. Das bedeutet, dass selbst Strukturen in den Schatten, welche nur indirekt beleuchtet werden, gut sichtbar sind.

Nash Range

Die Originalszene aus der diese Bilder stammen kann man kostenlos beim USGS bekommen, genau wie eine wachsende Sammlung weiterer aktueller Bilder aus anderen Teilen der Antarktis.

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